Kimputer's Weblog

Here are some nifty things I noticed in Taiwan.
Basically, every room has an airco unit, due to the weather patterns here. For Taipei city, you should count on some 2 or 3 million units alone. Lots of energy needed for that.
However, to compensate, I’ve noticed almost all homes voluntarily already have all their traditional glowing lamps replaced by fluorescent saving ones ones.
Here are some pictures of simple but effective tricks I’ve seen in all homes.

All light switches have a tiny light indicator if it’s off. It means if you enter a room (which is sometimes naturally dark), you can find the switch in an instant. No more walking around like a ghost bumping your knee into the kitchen table.

Most power extension blocks have individually switched connectors. Really handy, just switch off the things you don’t really need in an instant.

Here are some other saving techniques introduced. The staple-less stapler. As you can see, it’s an HP invention, and I don’t know if you can buy it or not (I got it for free from someone), but it’s really handy dandy. As you can see, it works by punching a whole and folding the newly created flaps it through the back.

Some more live reporting, I noticed the current fashionable hair style for males seems to be half/semi/mid-long to girl-ish long, so consistently, that I can say with the highest certainty that I have the shortest haircut of the country.

What this city holds to the highest standard is service. In restaurants, there are always enough waiters running around quickly tending to your every need. In stores it’s the same, helping try out as many products as you see fit, eagerly opening and repacking the packages.
This level of service I’m not used to, let alone some trivial (local ?) thing as a footmassage. Check this link to see what it entails (beyond the obvious of course).
What it fails to mention is that a Guantanamo Bay detainee (terrorist suspect or not) will be more comfortable than me in one of those 6-stars establishment. Unbeknownst to me, I did not expect that so many thousands of bones and muscles could be hurt in just one foot. Now have this excruciating pain continue for 40 minutes and if it wasn’t for my gamma-radiated hardened body, I’d be out rolling on the pavement, crying like a little baby. So, be warned, because even though everything here is cheap, you still actually have to pay for this “service”.

Arrived safely after my first airplane flight in centuries, so I can report live what’s been happening.

Choosing the cheapest ticket from China Airline, I was suprised by the service provided, and hence to the personal entertainment systems for the Economy class, I can even review 2 movies now.

The Cleaner:
Star studded (Samuel L. Jackson, Ed Harris, Eva Mendez, directed by Renny Harlin), yet a direct-to-DVD title. Outline seems original enough, and story moves at a considerable pace. Acting is up to par, and the thriller-y story is quite okay . For an airline movie, it’s good enough, but even for a theatrical release it wouldn’t be bad.7.

CJ7:
Unlike a few previous internationally distributed movies, this one stays mostly domestic, and hence I missed it. A whole string of perfect comedy action flicks made me an avid Stephen Chow fan, and here’s another full production from his hands (director, writer, producer).
The non-descriptive title doesn’t reveal much, but blind faith alone is enough to get into this movie without a hitch. It’s the same off-beat drama-ish movies you’ve come to like, and this one seems lower-scale, yet evenly enjoyable. For a fan and non-fans alike, as always, it’s a must see.8.

But actually, I was here talking about Taiwan, while expecting tech heaven (as most products are developed and released here), normal living areas downtown seem a bit old. A lot of road work is done outside, but looks like it’s done small pieces by small pieces, by individuals, a stark contrast to what most western people would expect (long stretches of government maintained infrastructure).
Furthermore, it’s heavily packed, (and dogs and cats do not fit well as pets), and parking problems do not only occur for cars, but also for the scooters.
Unknown if it’s the fines, strict control, or just plain overall respect, it’s all clear outside, no stray garbage to be found on the streets both downtown and urban areas.
Besides scooters, air-co’s are a must-have too, most homes having a unit in every room. Needless to say, it’s overly hot and humid here.

Anyway, for a picture report head over here.

Now that I’m a semi-Hamburgian citizen (I mean, what else you would call me for my bi-weekly visits up north Germany ?

• Take extra cash with ya ! Even though my trusty Aygo can go 700+ km on it’s small 35 liter tank, it’s still over a 1000km roundtrip. You have to get fuel somewhere, and it’s usually across the border. Not all PIN devices will take my cheaply Maestro only Postbankcard. Upgrading my card with an EC logo adds more compatibility (I think), but for now, I’ll just have to remember packing more money. That’s because I just got burned yesterday (already filled up my tank, then find out my card wasn’t accepted), and luckily, after aimlessly walking around a small town called Reine, I stumbled upon an ATM that did accept my card.
• German women are beasts. Look at this mess at a Zara store downtown, close to closing time (22.00 at Saturday. Yes you’ve read it correctly, you can ship till TEN PM)
  
• Nice radio stations. Still a bit geared towards modern pop (I prefer alt/contemp rock), and I couldn’t care less about the DJ’s, but the music choice seems better suited to me than it is on Dutch radio station. Hence my FM3 preset has already been filled, with the strongest signals (covering almost my whole German side trip are NDR2, FFH and Antenne. A nice feature is mixing in live performances in their playlist, making it pretty special, be it Lionel Richie, Pink or the Dire Straits, you will keep hearing something surprising.
  Heck, if it weren’t for the Germans, I probably never found out Rob Thomas wrote a song for the Meet the Robinsons soundtrack last year (The “Little Wonders” single was never released here of course, and I didn’t see the movie or catch the sound track).
• (Almost) No traffic jams !!!!!

…just two weeks, I guess.

Well, earth shattering news. What the gossip papers have written is totally true.

I booked a vacation trip to Taiwan !!!

Last time I stepped on an airplane was in the time when it had propellers and the most advanced type was categorised as Bi-Plane.
And actually, since my working life started over a decade ago, I never took vacations (ah well, just one week off for some local relaxing, but that’s really it). So, let’s just skip the new pc (or two) for this year (never needed one anyway, since mine was running Counterstrike:Source just fine on 1600×1200), and hop on an Airbus (I hope).

And now for the tought part, since I’m going to tech-heaven (mostly price-wise that is), Asus EEE901 or MSI Wind ? Oh oh oh, what to buy ?

Geek-wise, it’s a kick ass week.

What others have accomplished:

Windows XP Service Pack 3 has released to Technet subscribers, and shortly after that is has been released to the public (through legally uncertain channels).
Since the release of SP2 more than 3 years ago, I had to manually down 148 patches and use a batch file to update (still faster than Windows Auto Update and doesn’t waste useless bandwidth). Of course, it just means the counter can be reset to 0, since I probably have to continue to do this for quite some more time (probably a year or so untill Bill personally stuffs a Vista retail package down your throat)

What I (kinda) have accomplished:

A fully fledged KUbuntu server ready to do a full UNATTENDED KUbuntu client install (client must be PXE enabled of course). Well, not totally true though, it’s set to default to jump to memtest after 10 seconds, I don’t wanna ruin anyone’s hard drive who comes into the office and connects his computer or notebook.
Hmm, I wonder why I couldn’t accomplish this earlier with my favorite distro, Mandriva.

The first salvo of Ben & Jerry’s new low fat marketing strategy, and this one actually has no fat at all (they’re just not telling you sorbet is made of 50% sugar).
As the picture shows, this flavor is Chunkey Pineapple Sorbet with Passionfruit Swirls. First of all, it ain’t chunkey enough, though, all the sorbets I know aren’t chunkey at all, but still… Then I can’t even taste the passion fruit swirls. In the end, it’s still a normal sorbet, and it doesn’t set itself apart like the other rich flavors with great contrasting texture. So, here’s a nice, but not special grade.7-. (Admittedly, the phonetically hilarious word play title had me rolling on the floor for a while)

Commercials. If only they were ALL funny. Probably everyone knows the Axe Dark Temptation one by now (if not, click here).

So, effective or TOO effective ?

Even though this word is not officially in the dictionary, I think everyone knows what I mean. It’s that self-indulgent “who cares if it’s a 20 year old garbage piece of rust on wheels, or a half a million bucks drive, if I wanna sit on it and sleep, I will” attitude.

Just so all the cats out there know, don’t try this with my car !

People who know me already call me a geek or nerd. Now you can add softie too. Because this was my Valentine’s gift to my special one yesterday:

Isn’t that just the cutest fluffy animal you’ve ever seen ?

Aan:
Centrale Verwerking Openbaar Ministerie
Unit Mulder
Postbus 50000
3500 MJ Utrecht

Rotterdam, 16-01-2008

Betreft: bezwaarschrift met beschikkingsnummer xxxxxxxxxx

Geachte heer, mevrouw,

Onlangs mocht ik kennis nemen van een door U opgelegde sanctie naar aanleiding van een vermeende overtreding te Rotterdam. In de bijlage A vind U een kopie van de beschikking.

Bij deze teken ik hier beroep aan, hetgeen verduidelijkt zal worden in het volgend betoog.

Mijn twijfel over de gemeten snelheid (63 km/h op een plaats waar 50 km/h mag) is zeer groot. Dus om maar gelijk met de deur in huis te vallen, heb ik ten eerste recht op een kopie het ijkrapport (meest recent, maar voorgaande de datum van dit incident).

Daarnaast heb ik natuurlijk recht op de foto waarop ik geindentificeerd zou zijn.

Mijn twijfel is namelijk onderbouwd door het feit dat ik op PRECIES dezelfde plek meerdere keren ben geflitst. Een ezel stoot zich niet twee keer aan dezelfde steen zou je kunnen zeggen, maar het toch nu al de derde keer.
U begrijpt dat mijn verbazing groot is, en daarom heb ik de gevraagde documenten nodig voor mijn analyse. Ik ben namelijk van mening dat ik een van de meest defensieve autobestuurder ben in Rotterdam en omstreken, en tevens heb ik langdurig de verkeerssituatie kunnen bestuderen (met dank aan Google Earth vraag ik u Bijlage B erbij te pakken).
Zoals u ziet is mijn route duidelijk. Bij de eerste pijl, moet een scherpe bocht genomen worden en moet er nog langzaam vaart gemaakt worden. Mijn eerste en tweede bekeuringen kwamen kort na elkaar aan, en sindsdien had ik het vermoeden dat er agenten schuil hielden bij Punt 1, de Texaco tankstation. Sindsdien houd ik me keurig aan de snelheid (naast het feit dat ik niet eens 60km/h kan rijden in zo’n korte afstand). Vanaf Punt 1, begint ook de afscherming van vangrail aan beide kanten van de weg. Fietsers en voetgangers kunnen deze plek al lang niet meer bereiken. Bij Punt 2 zijn we al een hele eind hoger, en dit is een brug (circa 10 meter hoog). Behalve de naar boven geklommen stoere zelfdoder, zal hier nog steeds geen gevaar op de loer liggen. We beginnen nu bergafwaarts te rijden wat misschien voor een iets hogere snelheid kan zorgen, maar tevens rijden we nu richting de snelweg. Bij Punt 3 staat weliswaar een stoplicht, maar deze is makkelijk in te schatten door goed onbelemmerd zicht. Bij Punt 4, enkele meters na de stoplicht staat er al een 70 km/h bord. Begrijpelijk, het is immers de aanloop naar de snelweg. Nog steeds is de route afgescherm door vangrails.

U ziet mijn dilemma, zelfs als er hier snelheidsovertredingen plaatsvinden, moet ik mijn burgerplicht nakomen en u respectvol doch aandringend verzoeken het politie-apparaat beter in te zetten bij plekken waar het meer noodzakelijk is (ik noem bijv. smalle en drukke wegen, waar veel te hard wordt gereden en veelvuldig gevaarlijke maneuvres plaatsvinden).
Op dit moment wordt er zelfs gevochten om een plekje op deze Vaanweg, gezien mijn eerdere bekeuringen binnen de 2 weken door verschillende teams waren geconstateerd (namelijk Pol. R’dam Verkeershandhavingen en Pol. R’dam-Rijnmond EXO UE1). Dit is dus puur om het gemak en het geld dat binnenstroomt, niet om Rotterdam veiliger te maken. Daarom eis ik bij deze ook de notulen van de hierna plaatsgevonden taakbesprekingen tussen de diverse korpsen inzake verkeersveiligheid en meer logische controlepunten.

Ten slotte, erg grappig dat quantum mechanica hier ook ter sprake komt (een geobserveerde element wordt door de observatie zelf veranderd). Gelijkwaardig daaraan, wordt een volledig veilige situatie juist door de politie onveilig gemaakt. Zoals ik eerder opmaakte was er geen gevaar te zien op de weg, maar juist door de aanwezigheid van een eventueel epileptisch aangelegd agent, kan hij zich uit zijn passagiersstoel wringen en met spastisch bewegingen over de vangrail struikelen. Vandaar dat ik de genomen foto ook nodig heb, zodat ik via triangulatie kan uitzoeken waar ik in de voorheen veilig geopperde dichte bebossing moet opletten voor schuildhoudend gevaar.
Via die onderzoek, kan ik trouwens ook nog veel geld winnen. Met collega’s en vrienden ben ik de weddenschap aangegaan dat de politiekorps vast flauw genoeg is om binnen een afstand van 50 meter te gaan staan van de eerder genoemde 70 km/h bord.

In afwachting van Uw antwoord,

KaNam

Bijlage A: Kopie beschikking.
Bijlage B: Satellietweergave met verduidelijkingen van desbetreffende plaats van vermeend delict.

Have a great 2008 y’all. May I bore you to death during my 5th year of blogging ! You can fight the impending doom by focusing on these upcoming summer tentpole movies though (in no particular order):

10.000 BC (Roland Emmerich)
Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull (obviously)
Speed Racer (Wachowski Bro’s)
Iron Man (Marvel superhero)
The Dark Knight (Nolan brothers kicking ass, probably)
The Incredible Hulk (don’t like the idea they dumped Ang Lee, but it’s an all-new all-star cast)
Hancock (Will Smith)

The concept is not really new (mixing traditional animation with live action, like Who Framed Roger Rabbit or Space Jam), but now Disney gives it a try again long after the 3D animation revolution (having used this technique in various ways in the past century). Also not new is using the basic fairy tale template, mixed with the dual reality’s contrasting differences. Herein, the search/belief for/in happiness (in- or excluding the “ever after” part) serves as the subtle message, playing out the story just the way I would predict it. Though one thing I didn’t foresee was Disney’s tradition to include musical like songs thoughout the movie, hiring old-school composers Stephen Schwartz and Alan Menken to fill the soundtrack. I can’t really take a lot of this, but since I’m becoming a sappy old guy, I couldn’t say I hated it that much. The excessive overacting for the animated-to-reality characters isn’t my cup of tea, though it was necessary story telling device, so I couldn’t really hate that either. One misstep I can hate is the not-so-well cast little girl.
All in all, this movie works best for the teen girls or young couples, as I’m sure it won’t really work outside this demographics, though it had its funny moments.6½.

To: info@bison.nl

Geachte Bison Informatie Centrum,
op de website zie ik dat jullie een lange Kerstvakantie tegemoet zien, waar iedereen natuurlijk welverdiend naar uit kijkt. Ik helaas niet, ik zal het dit jaar zonder familie moeten doorbrengen, daar ik mijn gezicht voorlopig niet durft te laten zien.
Het zit namelijk zo: Iets minder dan een jaar geleden deed ik mijn zus een Bison Doe Kado Doos kado. Daar zij in een huis woont met nogal wat mankementen, kon ze dat vast wel gebruiken. En ja hoor, binnen no-time was hier en daar van alles gefixed. Samen hebben we vaak gediscussieerd welke lijm of pasta het beste was voor welke applicatie. Van de hele serie werd van alles aangeschaft. Alle plus- en minpunten, de handleidingen, noem maar op, we kenden het uit onze hoofd. Onze kennis reikt zelfs tot jullie schijnbaar magisch kneedbaar staal. Zonder schaamte durf ik te zeggen dat we samen richting status Bison Pro gingen.
Na een tijdje is mijn relatie met mijn zus zeer bekoeld, zonder een echte reden. Dacht ik. Tot ik deze week een paar haakjes in de badkamer wilde ophangen en tot mijn schrik zag dat ik geen lijm meer in huis had. Als een speer snelde ik naar mijn zus, even de contactlijm lenen (ik neem aan dat u het met me eens bent dat dit de beste oplossing is voor een plastic haakje op een gladde tegel). Wat ze me in mijn handen drukte (om vervolgens de deur met een knal dicht te gooien) was de kado doos ! Eerst snapte ik het niet helemaal, maar nader onderzoek wees uit dat de dop een zwakke punt is voor jullie gehele serie tubes ! Je draait de dop na gebruik er weer op en je draait zonder weten helemaal de dop kapot. En ik zal het nooit recht in haar gezicht durven te zeggen, maar mijn zus zou ik typeren als fragiel. Ik kan u verzekeren dat er geen overmatig kracht is gebruikt bij het dichtdraaien. Gevolg is natuurlijk een onbruikbaar tube lijm, het droogt namelijk zeer snel uit.
Valse beschuldigingen vlogen heen en weer, dat ik de doos 2de-hands had opgekocht. Dat ik bij een knaken-winkel namaak producten had gekocht. Maar zoals u op de fotos ziet, zelfs een elders aangekochte losse tube bleek dezelfde zwakheid te bezitten.
Na verder rondvraag bij mijn familie ben ik erachter gekomen dat deze fiasco zelfs een naam heeft gekregen, de Doppen-Affaire. Tevens is mijn zus in haar vervangingsdrift bezig haar huis te vullen met merken als Pattex, Tesa en 3M (ja, deze merken doen zowel u als mij huiveren, maar ik moet haar in dit geval wel gelijk geven).
Mijn vraag is dan ook of u hierin iets voor mij kunt betekenen (misschien net voor de kerst, al is het maar een officiele mededeling dat u ondertussen de doppen heeft vervangen met een sterkere exemplaren), alvorens ik een lijmpoging waag met mijn zus (ironische bewoording, maar ik moet u zeggen dat ik hierbij wel een traan over mijn wang laat gaan). Het herstellen van zowel mijn relatie met mijn zus en hieraan gekoppeld het vertrouwen in jullie merk/producten zal wel langer duren, maar ik hoop toch dat u mij in de goede richting wilt helpen.

Mvg, KaNam.

Geachte heer Ung,

Het spijt ons te vernemen dat u problemen heeft moeten ondervinden met onze producten, wij kunnen u als volgt informeren.

Zoals gebruikelijk nemen wij opmerkingen van onze gebruikers zeer serieus, uw opmerking zullen wij dan ook verder intern behandelen.

Tevens willen wij u danken voor het feit dat u de moeite heeft willen nemen ons in kennis te stellen van uw ervaringen met onze producten, waardoor wij in staat zijn de ontwikkelingen in de markt te volgen en om zodoende de kwaliteit van onze producten te optimaliseren.

Terugkomend op uw probleem het scheuren van de doppen of zoals u aangeeft de doppen-affaire kunnen wij u melden dat dit te wijten valt aan ouderdom van de verpakking.
De verpakkingen welke Bison hanteert voor zijn producten zijn uit kwalitatief hoogwaardige materialen vervaardigd. Het kunststof welke Bison gebruikt betreft Polyethyleen en is 1 van de duurdere en slijtvastere materialen. Echter door een jarenlange inwerking van de in de lijm aanwezige oplosmiddelen op dit type kunststof dop resulteert uiteindelijk in het week worden van het materiaal met als uiteindelijk resultaat het scheuren van de dop door de opgelopen spanning. Dit is helaas niet te voorkomen.

Aan de hand van de door u opgestuurde foto van de Bison Doe Kado Doos kunnen wij u melden dat dit een verpakking is die wij al jaren niet meer voeren. Wij vermoeden dat deze verpakking inmiddels een jaar of 5 a 6 oud is en dan ook al geruime tijd over de houdbaarheid heen van de producten die in de verpakking zitten.
Alle producten in die Bison Doe Kado Doos hebben een minimale houdbaarheid van 2 jaar.

Wij vragen u of u bereid bent de bewuste producten naar ons op te sturen zodat wij kunnen achterhalen hoe oud deze producten daadwerkelijk zijn. U kunt het geheel kosteloos versturen naar onderstaand adres:

Na ontvangst zullen wij de betreffende producten onderzoeken en daar bij u op terugkomen, tevens zullen wij u dan een nieuwe en verse Bison Doe Kado Doos toesturen.

Wij vertrouwen er op u voldoende te hebben geinformeerd.

Met vriendelijke groet,

Bison International

Yes, you’re reading it correctly off your screen. I’m mentioning that taboo word again. Pistachio. As I predicted, the last time I touched it was over 3 years ago, while reviewing another brand of ice cream, and then the Italian maffia had enough of it already, and it became a dark underground subject matter again.

But alas, here it is again, the maffia struck a deal with Hertog, and the moment it arrived, I ate half a bucket. Seize the day, before it’s too late and the maffia retracts their mysterious license deal again.
And how does it taste ? Well, it’s all you expect from pistachio, combined with extra creamy vanilla ice cream. On top is some chocolate sauce (more sugar than real chocolate), and sprinkled pieces of pistachio (not crunchy though, it’s either soft by design, or something happened during the production process). By all means one hell of a dessert, but it somehow lacks in extraordinary flavor and texture combination, where other flavors (Appeltaart, Koffie Royaal) do excel. During my teen years, it was definitely the best around town. In its decades of absence, it tricked my mind that it was still so. In truth, the competition has advanced, and while still highly commendable, it still kinda feel like a letdown.8+.