Archive for the 'General' Category

Open call out

Tuesday, December 26th, 2006

I need Wii Friends. Besides the non-functioning online gaming (not available yet, but it should arrive within the next half year, and it should be free), you can send messages and Mii’s (your own miniature puppet) to and fro. And when one arrives, your Wii will ominously glow, like a wrongly colored Cylon attack is coming up. See video:

This just in… a special Wiiport.

Monday, December 25th, 2006

Well, it took Nintendo a while, but they finally shipped enough Wii’s to a particular shop, to reach all the way down the reservation list (mainly because I decided only last-minute to get myself a Wii). While getting the call on Thursday, it was only after much delay (work, party, work, etc) that I finally unpacked and played with it late Saturday. So, that’s the story of my first console.
Here’s my mob cousin in action, with him imagining the bat being a…. somewhat more violent bat (considering his line of work).
wii

As you may or may not know, Wii Sports is the free game delivered with the console. I can tell you now, that that’s pretty much enough game you’ll need for at least a week or so. What most other consoles lack is the imaginitive and immersive power, but here, you pretty much literally control yourself on the screen. And Nintendo goes a step further, designing a fitness program around it, it’s fun and healthy at the same time.
wii
I dunno what the index means, but it says I’ve done a good job, and who am I to disagree. I mean, sore muscles all over the place. I kid you not, I need a day off.

Of course I’ve bought more games, the actioner Red Steel, and the adventurous Zelda. But I’ll take it slowly with those (with Zelda being dialogue and small mission intensive).

Technically, graphics don’t compete with the Xbox (the first Xbox, so let alone the Xbox 360), but you get a tiny box that’s silent instead (Xbox has a noisy fan). I guess the Wii will beat the other consoles with better gameplay then.
Aesthetically, it also beats the other consoles, being nice stylish and small and all.

And now off to the next hurdle, getting myself the Wii Play (the game combined with an extra Wiimote). With an incredible shortage of accessories, it means the Wii is a 1-person family friendly console for a few weeks at least.

Consumer Fraud ?

Monday, December 11th, 2006

As you may know, Sultana serves (usually the plain version) as my breakfast, and I usually get to it, when I get in the office in the morning.
So I sometimes have to take a few packages with me, to renew the stock. These I bought at the same time, and you can see the batch code and expiry date almost matching up. One difference though, one was a bit thin in its package, like a catwalk model on bulemia. So I decided to open them up and check out what was the problem:
sultana
My mind was already racing, a header for the complaint letter was almost complete, but you always have to have scientific backup if you are to stand your ground.
And behold the result, the bigger looking ones (like I’m used to), is 222 grams, 4 up from what the package states. Imagine my surprise when I weighed those skinny ones. 224 Grams !
I’ll just have to put up with the much denser “new” Sultanas, I guess.

Weihnacht

Wednesday, December 6th, 2006

As per Dutch law (which forbids mentioning of the upcoming feast to commemorate the birth of Baby Jesus before a certain steamboat leaves the Port of Rotterdam), I couldn’t disclose my lightning visit to our eastern neighbours, as they set up their traditional Christmas fairs in the bigger cities pretty early on. A quick day trip to Keulen/Köln/Cologne is pretty feasable, being just 2.5 hours away by car. Another event is of course a visit to the Dom, the biggest cathedral in the World.

keulen

keulen

keulen

keulen

keulen

keulen

Doesn’t look too busy eh ? *BZZZZZZZZZ* WRONG ! These little shops with food. drinks and Christmas trinkets attract millions and millions of people from the locale, but also from Dutchers, Belgians, the French and the Brits alike.

keulen

keulen

keulen

But that’s not just it, not only do you have some 5 markets spread over the city within walking distance, the whole city is one big shopping heaven, it’s kilometers after kilometers of different big and small shops. And even on Saturdays, where we Dutchers feel tired at 17.00 and close down already, the Germans will keep going for another 5 hours. Better check your savings account before heading out there.

Review: Hertog Advocaat Royaal

Thursday, November 16th, 2006

Ice cream-wise, this year hasn’t been that great. And now it’s already almost winter. But my view is, why spend a fortune building a nice centerpiece fireplace (or in my case, 2000 Watt portable heater fan thingy) if you can’t enjoy it while having a contrasting delightfully cold dessert ? And that’s where this new ice cream with egg nog comes in. Nice timing, I’d say. But not only that, it’s the nicest thing to come around too. After getting a tast of this flavo, I’ll put it right next to the existing Koffie Royaal, and it would even be able to compete with the non-existing pistache flavor (only available at ice cream specialty shops). For the sugar sensitive among you, it can be frightening, because it’s truly ultra-sweet, but that’s the way I like it. And just in case there’s no dry wood to burn in the fireplace (or in my case, to save energy from draining too much current and risking blown fuses) this creamy ice cream gives you that familiar warm fuzzy feeling that comes with this friendly yellow substance.8½.

Consumer follow-up

Monday, October 9th, 2006

My reply on their reply from 07-10-2006 from my original post:

Geachte heer Ung,

Hartelijk dank voor uw e-mail. Het spijt ons te vernemen dat de kwaliteit
van de AH Scharrelei dubbeldooiers niet in orde was, doordat er tweemaal
een dooier te weinig in zat. Wij bieden u hiervoor onze verontschuldigingen
aan.

Dubbeldooiers zijn te vergelijken met het krijgen van een tweeling: dus
niet veel voorkomend. Dit gebeurt bij kippen die in de eerste paar weken
van de legperiode eieren leggen (een legperiode duurt gemiddeld vanaf de
17e week tot aan de 65e week). Deze eieren zijn groter dan normale eieren
die in die eerste periode gelegd worden en worden dus ook gesorteerd op
grootte. Nu kan het af en toe gebeuren dat een wat groter ei dus geen
tweeling bevat.
Wij zullen uw klacht hierover onder de aandacht brengen van de
verantwoordelijke inkoper.

Voor onze onvoorwaardelijke kwaliteitsgarantie verwijzen wij u naar uw AH
filiaal.

Met vriendelijke groet,
Albert Heijn Klantenservice

Lxxx Fxxx

Graag wilde ik nog even reageren. U stelt dat het “af en toe kan gebeuren”. Ik moet u helaas melden dat ik nu eindelijk alle 6 de eieren heb gebruikt, en op een
faal-percentage van 100% zit. De ernst van de zaak is hiermee alarmerend gestegen. Met zo’n hoog percentage, durf ik voorlopig deze eieren niet te kopen. Ik
hoop dat er in het vervolg betere detectie apparatuur gebruikt gaat worden om deze “foute” eieren te onderscheppen. Misschien iets met een felle lamp en er
doorheen kijken ofzo.
Zelf zie ik het niet zo zitten om elke keer met lege opengebroken eierschalen bij de klantenservice balie te staan om de helft van mijn geld terug te vragen.
Wie weet heb ik daar niet eens recht op, ik ben er van overtuigd dat jullie algemene voorwaarden daar vast geen specifieke hoofdstuk aan gewijd hebben.

Mvg, KaNam.

Consumer Fraud

Sunday, October 1st, 2006

http://www.ah.nl/klantenservice/veelgesteldevragen/steluwvraag.jsp?trg=klantenservice/article.vraag

Via deze weg wilde ik mijn klacht bij u neerleggen. Nadruk op LEGGEN. Hierin is namelijk iets vreselijks verkeerd gegaan. En dan heb ik het over de genetisch gemanipuleerde dubbeldooier leggende kip.
Van nature ben ik een levensgenieter, en wat kan je ochtend beter maken dan een broodje ei met 1 dooier. JUIST ! Een broodje ei met 2 dooiers. Daarom kraakte ik tot voor kort elke dag gewoon 2 eieren open. Natuurlijk zegt dat iets over mijn cholesterol gehalte (door het dak heen!), en vandaar dacht ik slim te zijn door jullie dubbeldooier ei te kopen.
Economisch gezien, geniet ik dan dubbel, en zal ik minder cholesterol tot me nemen, en bespaar ik ook nog eens flink wat geld door dagelijks maar 1 ei tot me te nemen.
Moet u mijn schrik eens voorstellen toen ik gister mijn ochtenritueel begon, en ik even dacht dat ik het omgekeerde van dronken was (ipv dubbel zien, half zien). Gelijk maar een foto gemaakt, meer voor de grap.
egg
Het zij zo, een kip met een humeur of zo. Dan maar terugvallen op mijn oude gewoonte en nog maar een ei gepakt.
egg
Nu was het niet grappig meer. 1 is toeval, maar 2 maakt een serie. Oftewel, misschien heeft genetische manipulatie zijn grenzen bereikt en beginnen de ramp scenarios zich voor te doen (ik ben ook film liefhebber, en ik kan u verzekeren dat ik veel vreemde dingen over het scherm heb zien vliegen, wat nu veel minder vreemd begint te lijken).
Hierbij dan de code van het ei, 2-NL 4348801, hopelijk dat het helpt in uw onderzoek naar dit controversiele onderwerp. Tevens heb ik nog 3 eieren niet gebruikt, wat u terug kunt nemen als het de onderzoek of de productie naar een nieuwe lading goed-functionerende kippen bevorderd. Misschien een tip, probeer een kip te produceren die een ei met 3 dooiers kan leggen. Als het verkeerd gaat, kunnen ze nog altijd nog functioneren als de dubbeldooier leggende kip.

Voorlopig met een ochtendhumeur,

KaNam Ung

Pre-emptive strike II

Monday, September 4th, 2006

via: http://www.upc.nl/index.php?PageID=147603&vac=

Onderwerp: UPC Digital
Betreft: Klacht

Op mijn eerdere klacht (helaas doet u niet aan referenties, daarom zal ik er zelf maar een referentie uit proberen te halen: X-OriginalArrivalTime: 28 Aug 2006 11:03:59.0382 (UTC) FILETIME=[A9C2C360:01C6CA91]) was beloofd binnen 3 werkdagen van een reactie te voorzien. Maar iedereen weet ondertussen al dat UPC het niet zo strak neemt met beloftes.
Toch wilde ik u alsnog vragen om toch te reageren inzake het verzoek mij uit jullie klantenbestand te laten verwijderen, ter voorkoming van het versturen van de Mediabox als ik dan eindelijk aan de beurt kom voor dat mooie “gratis” ding.
Reden is natuurlijk mijn preventieve bewijsverzameling. Want jullie werkwijze kennende, krijg ik anders over 1 of 2 jaar een mooie dreigbrief van ene Intrum Justitia met het verzoek een spookfactuur van ruim 1 of 2 duizend euro te voldoen. Meegeleverd als bewijs is een ontvangstbewijs van de Mediabox, inclusief nagetekend of overgetrokken handtekening (gekopieerd van mijn menige ondertekende klacht-brieven uit het verleden).
Graag dus alsnog een reactie met de melding dat ik niet lastig gevallen wordt met jullie UPC Digital en Mediabox.

Pre-emptive strike

Monday, August 28th, 2006

via: http://www.upc.nl/index.php?PageID=147603&vac=

Onderwerp: UPC Digital
Betreft: Klacht

Via familie ben ik erachter gekomen, dat de dreiging steeds dichterbij komt. Ik had het al eerder op TV gezien, maar wist niet dat de nadering zo snel nabij zou zijn.
Het gaat natuurlijk om jullie niet werkende product UPC Digital (ja ja, even snel wat forums afgestruind, altijd lachen).
Iedereen kent wel het spreekwoord, beter voorkomen dan genezen. Ik ben helaas eerder in de clinch geweest met jullie, dus mijn versie van dat spreekwoord luidt, beter verhuizen dan in aanraking komen met UPC. Maar in dit geval, zal ik bij deze nog een laatste poging wagen, aangezien ik gelukkig nog geen bericht heb ontvangen van julie “fantastisch nieuw product” dat ongevraagd in mijn strot wordt geduwd.

Bij deze dus mijn vraag of jullie mij bij voorbaat al UIT jullie klantenbestand kunnen verwijderen, dan wel gewoon geen nieuw abonnement aansmeren of gratis producten mijn richting opsturen. (Als ik mijn analoge TV signaal verlies, het zij zo. Tranen zullen vloeien uit blijdschap.)
Ik waarschuw u in ieder geval alvast, dat ik mij ga beroepen op het burgerlijk wetboek (boek7 artikel 7, zie http://wetboek.net/nl/BW7/7.html). Vrij vertaald, mag ik het houden omdat mij niet om toestemming is gevraagd, noch heb ik om het product gevraagd. Jammer genoeg loopt het maar tot Lid 4, aangezien ik in dit geval zelfs uitdrukkelijk jullie verbiedt het mij toe te sturen. Ik zet bij deze alles in het werk om een uitbreiding tot Lid 5. Deze zou mij dan vergoeding moeten bieden voor het aankomend psychologisch letsel, en mij in staat moeten stellen tot het ritueel verbranden van de oh zo machtige Mediabox.

En zoals altijd, eindig ik met:

Hopelijk nooit meer wat van jullie te hoeven vernemen (doch, helaas nog niet uitgekomen. Sterker nog, jullie kennende, zullen jullie de informatie die verplicht is voor het invullen van dit web-formulier gebruiken voor meer duistere doeleinden. Om die redenen zullen enkele spelfouten worden toegevoegd om dit in de toekomst te kunnen bewijzen),

KaVam Ong

Geachte heer Ong,

Hartelijk dank voor uw bericht. Het spijt ons dat u in het verleden slechte ervaringen
met ons heeft gehad. Wij hebben geprobeerd uw klantgegevens te controleren. Helaas
staat er geen enkele heer of mevrouw Ong op het door u aangegeven adres bij ons
ingeschreven. Hierdoor kunnen wij op dit moment nog niet een notitie bij uw
klantgegevens maken dat u de MediaBox niet wenst te ontvangen. Wij vermoeden dat het
om een vergissing of een typfout gaat en raden u aan nog een bericht te sturen zoals u
dat nu heeft gedaan, echter dan met de juiste gegevens erop zoals die hier bij ons
bekend zijn.

Wij vertrouwen erop u hiermee voldoende te hebben geinformeerd.

Met vriendelijke groet,

UPC Nederland

/me BANGS head on ceiling

Searching on address or postal code is just too tough a job for them.

*Chop*

Monday, August 14th, 2006

It’s that time again. Fatal injury (since the finger in question operates both the “d” (strafe right) and “c” key (crouch) in Counter-Strike), or at least, heavily disabled (strategist will know to shoot me to my left, which is your right).
This is one of the disadvantages of having Belgian bought, Swiss made utensils. Even a thing as simple as slicing an orange in quarters can result in this weeklong disability (there’s literally a chunk of meat cut off my finger, and apparently, surgeons take weekends off. So much for that new health care system eh ?).
finger

Word of the Day

Tuesday, August 1st, 2006

Vitriolic. What it means ? You can find that out yourself (you might even have to do a follow-up look-up). All I can say is, use it in your apology letters. For instance, Mel Gibson’s one.

The horror

Tuesday, August 1st, 2006

Quote from the NY Times:

Almost all commercial ice creams contain industrial ingredients that mimic the luxurious effects of butterfat and egg yolks: some are natural, like carrageenan, extracted from algae plentiful in the Irish Sea; others are synthetic, like mono- and diglycerides.

Well, that much I already knew. I hate the synthetic taste of it.

But using new technologies can be risky for manufacturers. The other new method for making supercreamy ice cream was caught up last month in the global debate over genetically modified foods. In June, Unilever, the Anglo-Dutch conglomerate, applied to Britain’s Food Standards Agency for permission to use a new ingredient in its frozen desserts — a protein cloned from the blood of an eel-like Arctic Ocean fish, the ocean pout.

THIS though, is plain horrific. Everything fish, including eel, is just eew. I think I’ll be suing them soon.

Review: Windows Vista Beta 2

Wednesday, July 19th, 2006

While this review is a month short of being fresh or new, the Beta program has been closed, so at least I have _some_ bragging rights. I couldn’t resist of course, in June, being an ultra-geek passing on a public Beta release. During XP, it wasn’t available yet, let alone the bandwidth that is required to pull a whole DVD off the Microsoft servers. So after a month of testing, what’s the verdict ?

First of all, you’ll notice your PC formerly running XP, seems a bit sluggish when running Vista. To check if it’s just my imagination or not, I fired up Half-life 2: Episode One, and behold, a freakin’ stuttering Alyx. On a full XP drive (non-defragmented), it’s far less noticable. One point in the minus.

NTFS has changed slightly. It’s enough to throw a few things off balance. For instance, using Partition Magic will leave you with a non-booting Vista. But at least a full backup can be made and restored using a TrueImage CD boot. Two points in the negative.

A nice feature (possibly a Symantec Ghost killer) is CompletePC backup. But while you can make a backup (not compressed, no incremental option), you can’t restore it just yet, as the boot DVD didn’t have the restore option built-in yet. No points there.

Any PC with XP probably has its network up and running in no time. So will it with Vista. Except, early on, I already noticed network was very slow, and didn’t come close to even reaching 10mbit. After manually setting it to full duplex 100mbit, it obliged with a high throughput file copy over the network. Ouch, another point in the minus.

Search: Normal file search in 2000/XP was slow as it is, but this current inception makes you jump up and down like a madman, while you’re yelling “ARE YOU F_#)*(%# BLIND ?” to the computer screen. Granted, it adds meta data search, but when doing a file search, I can tell you, you don’t want it. Add to the fact that you can’t find a single mp3 on my server (while there is a few Gigabytes of it in plain sight), doing the search will throw Explorer in an Indexing frenzy, making your PC sluggish for hours to come. Trust me when I say, it’s back to dir *.* /s for the coming years. A FEW points in the minus.

User Access Control is supposed to be helpful (for instance, prevents catastrophic results after an accidental click on a virus while being logged in as admin) by adding extra questionaire pop-up windows, but I can assure you about 99.9999% of the Beta users will have turned it of within an hour of use. It’s bothersome and repetitive. No points here.

Aero Glass, yay. Nice (transparent) eye candy, but a bit non-functional. Again, no points. (Where’s the promised 3D GUI ? And why bring a fully capable game PC which can ran all games in high quality in 1024*768 in XP to a crawl ?)

Remote Desktop protocol upped again by 0.1 point. Protocol only adds Network Level Authentication, nothing spectacular like tunneling or encryption. Half a point there.

Some other diagnostic tools are included (like a memory tester), but it’s unclear if Windows Defender (for spy-/ad-/malware detection) will stay free or not. Another half a point there.

And finally, only one point awarded, is to the advanced reporting tool (spiced up status windows from XP’s Task Manager), with CPU threads, memory and network usage clearly stating who uses what where and how.

All in all, nothing shocking for XP users. Maybe it’s something for big companies who might be able to get a tighter control over their workstations. But who will spend extra money on a new operating system and then spend triple that amount to upgrade the PC’s to a level at which any casual gamer will broadly smile at.

Why don’t you stab a knife through my heart, pleez ?

Sunday, July 9th, 2006

Oh wait, someone beat ya to it. Figuratively speaking of course.
Parking my car in an underground parking garage to have a chill day in Amsterdam, and what do I find after just 5 hours ? SCRATCH ! (height and direction of the damage suggest some other car’s door rammed it into mine)
Therefore, my conclusion is a clear one. Amsterdammers are rude, inconsiderate and guile. No exceptions.
car scratch
(Picture is somewhat unfocused, due to the high-reflection (previously undamaged) metallic paint job)

Word of the Day

Monday, July 3rd, 2006

Surreptitious. What it means ? You can find that out yourself. All I can say is, it’s always handy if you’re reading law suits that are being filed against you.